Como las abejas son muy serias, comenzaron a disgustarse con el proceder de la hermana haragana. En la puerta de las colmenas hay siempre unas cuantas abejas que están de guardia para cuidar que no entren bichos en la colmena. Estas abejas suelen ser muy viejas, con gran experiencia de la vida y tienen el lomo pelado porque han perdido todos los pelos de rozar contra la puerta de la colmena.

Un día, pues, detuvieron a la abeja haragana cuando iba a entrar, diciéndole:
—Compañera: es necesario que trabajes, porque todas las abejas debemos trabajar.
La abejita contestó:
—Yo ando todo el día volando, y me canso mucho.
—No es cuestión de que te canses mucho —respondieron—, sino de que trabajes un poco. Es la primera advertencia que te hacemos.
Y diciendo así la dejaron pasar.
Pero la abeja haragana no se corregía. De modo que a la tarde siguiente las abejas que estaban de guardia le dijeron:
—Hay que trabajar, hermana.
Y ella respondió enseguida:
—¡Uno de estos días lo voy a hacer!
—No es cuestión de que lo hagas uno de estos días —le respondieron—, sino mañana mismo. Acuérdate de esto.
Y la dejaron pasar. Al anochecer siguiente se repitió la misma cosa. Antes de que le dijeran nada, la abejita exclamó:
—¡Sí, sí, hermanas! ¡Ya me acuerdo de lo que he prometido!
—No es cuestión de que te acuerdes de lo prometido —le respondieron—, sino de que trabajes. Hoy es 19 de abril. Pues bien: trata de que mañana, 20, hayas traído una gota siquiera de miel. Y ahora, pasa.
Y diciendo esto, se apartaron para dejarla entrar. Pero el 20 de abril pasó en vano como todos los demás. Con la diferencia de que al caer el sol el tiempo se descompuso y comenzó a soplar un viento frío. La abejita haragana voló apresurada hacia su colmena, pensando en lo calentito que estaría allá dentro. Pero cuando quiso entrar, las abejas que estaban de guardia se lo impidieron.
—¡No se entra! —le dijeron fríamente.
—¡Yo quiero entrar! —clamó la abejita—. Ésta es mi colmena.
—Ésta es la colmena de unas pobres abejas trabajadoras —le contestaron las otras—. No hay entrada para las haraganas.
—¡Mañana sin falta voy a trabajar! —insistió la abejita.
—No hay mañana para las que no trabajan —respondieron las abejas, que saben mucha filosofía.

Y diciendo esto la empujaron afuera. La abejita, sin saber qué hacer, voló un rato aún; pero ya la noche caía y se veía apenas. Quiso cogerse de una hoja, y cayó al suelo. Tenía el cuerpo entumecido por el aire frío, y no podía volar más. Arrastrándose entonces por el suelo, trepando y bajando de los palitos y piedritas, que le parecían montañas, llegó a la puerta de la colmena, a tiempo que comenzaban a caer frías gotas de lluvia.

—¡Ay, mi Dios! —clamó la desamparada—. Va a llover, y me voy a morir de frío. Y tentó entrar en la colmena.

Pero de nuevo le cerraron el paso.
—¡Perdón! —gimió la abeja—. ¡Déjenme entrar!
—Ya es tarde —le respondieron.
—¡Por favor, hermanas! ¡Tengo sueño!
—Es más tarde aún.
—¡Compañeras, por piedad! ¡Tengo frío!
—Imposible.
—¡Por última vez! ¡Me voy a morir!
Entonces le dijeron:
—No, no morirás. Aprenderás en una sola noche lo que es el descanso ganado con el trabajo. Vete.
Y la echaron.
Entonces, temblando de frío, con las alas mojadas y tropezando, la abeja se arrastró, se arrastró hasta que de pronto rodó por un agujero; cayó rodando, mejor dicho, al fondo de una caverna.
Creyó que no iba a concluir nunca de bajar. Al fin llegó al fondo, y se halló bruscamente ante una víbora, una culebra verde de lomo color ladrillo, que la miraba enroscada y presta a lanzarse sobre ella.
En verdad, aquella caverna era el hueco de un árbol que habían trasplantado hacía tiempo, y que la culebra había elegido de guarida.
Las culebras comen abejas, que les gustan mucho. Por esto la abejita, al encontrarse ante su enemiga, murmuró cerrando los ojos:
—¡Adiós mi vida! Ésta es la última hora que yo veo la luz.
Pero con gran sorpresa suya, la culebra no solamente no la devoró sino que le dijo:
—¿Qué tal, abejita? No has de ser muy trabajadora para estar aquí a estas horas.
—Es cierto —murmuró la abejita—. No trabajo, y yo tengo la culpa.
—Siendo así —agregó la culebra, burlona—, voy a quitar del mundo a un mal bicho como tú. Te voy a comer, abeja.
La abeja, temblando, exclamó entonces:
—¡No es justo eso, no es justo! No es justo que usted me coma porque es más fuerte que yo. Los hombres saben lo que es justicia.
—¡Ah, ah! —exclamó la culebra, enroscándose ligero—. ¿Tú conoces bien a los hombres? ¿Tú crees que los hombres, que les quitan la miel a ustedes, son más justos, grandísima tonta?
—No, no es por eso que nos quitan la miel —respondió la abeja.
—¿Y por qué, entonces?
—Porque son más inteligentes. Así dijo la abejita. Pero la culebra se echó a reír, exclamando:
—¡Bueno! Con justicia o sin ella, te voy a comer; apróntate. Y se echó atrás, para lanzarse sobre la abeja. Pero ésta exclamó:
—Usted hace eso porque es menos inteligente que yo.
—¿Yo menos inteligente que tú, mocosa? —se rió la culebra.
—Así es —afirmó la abeja.
—Pues bien —dijo la culebra—, vamos a verlo. Vamos a hacer dos pruebas. La que haga la prueba más rara, ésa gana. Si gano yo, te como.
—¿Y si gano yo? —preguntó la abejita.
—Si ganas tú —repuso su enemiga—, tienes el derecho de pasar la noche aquí, hasta que sea de día. ¿Te conviene?
—Aceptado —contestó la abeja. La culebra se echó a reír de nuevo, porque se le había ocurrido una cosa que jamás podría hacer una abeja. Y he aquí lo que hizo: Salió un instante afuera, tan velozmente que la abeja no tuvo tiempo de nada. Y volvió trayendo una cápsula de semillas de eucalipto, de un eucalipto que estaba al lado de la colmena y que le daba sombra. Los muchachos hacen bailar como trompos esas cápsulas, y les llaman trompitos de eucalipto.
—Esto es lo que voy a hacer —dijo la culebra—. ¡Fíjate bien, atención! Y arrollando vivamente la cola alrededor del trompito como un piolín la desenvolvió a toda velocidad, con tanta rapidez que el trompito quedó bailando y zumbando como un loco. La culebra se reía, y con mucha razón, porque jamás una abeja ha hecho ni podrá hacer bailar a un trompito. Pero cuando el trompito, que se había quedado dormido zumbando, como les pasa a los trompos de naranjo, cayó por fin al suelo, la abeja dijo:
—Esa prueba es muy linda, y yo nunca podré hacer eso.
—Entonces, te como —exclamó la culebra.
—¡Un momento! Yo no puedo hacer eso; pero hago una cosa que nadie hace.
—¿Qué es eso?
—Desaparecer.
—¿Cómo? —exclamó la culebra, dando un salto de sorpresa—. ¿Desaparecer sin salir de aquí?
—Sin salir de aquí.
—¿Y sin esconderte en la tierra?
—Sin esconderme en la tierra.
—Pues bien, ¡hazlo! Y si no lo haces, te como enseguida —dijo la culebra. El caso es que mientras el trompito bailaba, la abeja había tenido tiempo de examinar la caverna y había visto una plantita que crecía allí. Era un arbustillo, casi un yuyito, con grandes hojas del tamaño de una moneda de dos centavos. La abeja se arrimó a la plantita, teniendo cuidado de no tocarla, y dijo así:
—Ahora me toca a mí, señora Culebra. Me va a hacer el favor de darse vuelta, y contar hasta tres. Cuando diga «tres», búsqueme por todas partes, ¡ya no estaré más! Y así pasó, en efecto. La culebra dijo rápidamente: «uno..., dos..., tres», y se volvió y abrió la boca cuan grande era, de sorpresa: allí no había nadie. Miró arriba, abajo, a todos lados, recorrió los rincones, la plantita, tanteó todo con la lengua. Inútil: la abeja había desaparecido. La culebra comprendió entonces que si su prueba del trompito era muy buena, la prueba de la abeja era simplemente extraordinaria. ¿Qué se había hecho? ¿Dónde estaba? No había modo de hallarla.
—¡Bueno! —exclamó por fin—. Me doy por vencida. ¿Dónde estás? Una voz que apenas se oía —la voz de la abejita— salió del medio de la cueva.
—¿No me vas a hacer nada? —dijo la voz—. ¿Puedo contar con tu juramento?
—Sí —respondió la culebra—. Te lo juro. ¿Dónde estás?
—Aquí —respondió la abejita, apareciendo súbitamente de entre una hoja cerrada de la plantita.
¿Qué había pasado? Una cosa muy sencilla: la plantita en cuestión era una sensitiva, muy común también en Buenos Aires, y que tiene la particularidad de que sus hojas se cierran al menor contacto. Solamente que esta aventura pasaba en Misiones, donde la vegetación es muy rica, y por lo tanto muy grandes las hojas de las sensitivas. De aquí que al contacto de la abeja, las hojas se cerraran, ocultando completamente al insecto.

La inteligencia de la culebra no había alcanzado nunca a darse cuenta de este fenómeno; pero la abeja lo había observado, y se aprovechaba de él para salvar su vida. La culebra no dijo nada, pero quedó muy irritada con su derrota, tanto que la abeja pasó toda la noche recordando a su enemiga la promesa que había hecho de respetarla. Fue una noche larga, interminable, que las dos pasaron arrimadas contra la pared más alta de la caverna, porque la tormenta se había desencadenado, y el agua entraba como un río adentro. Hacía mucho frío, además, y adentro reinaba la oscuridad más completa. De cuando en cuando la culebra sentía impulsos de lanzarse sobre la abeja, y ésta creía entonces llegado el término de su vida. Nunca, jamás, creyó la abejita que una noche podría ser tan fría, tan larga, tan horrible. Recordaba su vida anterior, durmiendo noche tras noche en la colmena, bien calentita, y lloraba entonces en silencio.

Cuando llegó el día, y salió el sol, porque el tiempo se había compuesto, la abejita voló y lloró otra vez en silencio ante la puerta de la colmena hecha por el esfuerzo de la familia. Las abejas de guardia la dejaron pasar sin decirle nada, porque comprendieron que la que volvía no era la paseandera haragana, sino una abeja que había hecho en sólo una noche un duro aprendizaje de la vida. Así fue, en efecto. En adelante, ninguna como ella recogió tanto polen ni fabricó tanta miel. Y cuando el otoño llegó, y llegó también el término de sus días, tuvo aún tiempo de dar una última lección antes de morir a las jóvenes abejas que la rodeaban:

—No es nuestra inteligencia, sino nuestro trabajo quien nos hace tan fuertes. Yo usé una sola vez mi inteligencia, y fue para salvar mi vida. No habría necesitado de ese esfuerzo, si hubiera trabajado como todas. Me he cansado tanto volando de aquí para allá, como trabajando. Lo que me faltaba era la noción del deber, que adquirí aquella noche. Trabajen, compañeras, pensando que el fin a que tienden nuestros esfuerzos —la felicidad de todos— es muy superior a la fatiga de cada uno. A esto los hombres llaman ideal, y tienen razón. No hay otra filosofía en la vida de un hombre y de una abeja.

El médico le dijo que era milagro que siguiese con vida a pesar del severo golpe que se había dado en la cabeza y que sólo ciertas funciones mentales podrían haberse visto afectadas. Agradecido pero a la vez, algo apesadumbrado por las palabras del médico, Jorge preguntó si podía volver a su casa, a lo cual el médico accedió. Pero no recordaba su dirección. Así que el médico se la escribió en un papel. Después de caminar unos 20 minutos, llegó a un barrio típico del centro de Nowa Huta. Se preguntaba cómo reharía su vida si de ella no recordaba nada. Al entrar al edificio, una vecina, la miró esperando un saludo, y al ver que éste no la reconocía siguió subiendo las escaleras con cara confundida. Al llegar a su puerta, puso la llave en el cerrojo y se abrió sin problemas. El interior era un lugar absolutamente ajeno, con unos muebles de madera muy sencillos, uno con puertas de espejo. La casa estaba relativamente ordenada pero con una capa de polvo en el suelo.

Jorge tenía 45 años y vivía solo en ese departamento de estilo comunista. Había olvidado preguntarle al médico si sabía algo de él. Empezó a revisar sus cosas para encontrar pistas. Cuando estaba en esto, tocaron la puerta: “Toc Toc Toc”. Al abrir apareció la cara amable de un hombre con el pelo crespo y grisáceo. Era Raúl, un amigo. Jorge por supuesto, no lo recordaba, pero no dudó en hacerlo pasar y ofrecerle un té. Tenía necesidad de hablar con alguien que le pudiese ayudar a entender su nueva circunstancia.

Su amigo era una persona cálida. Tenía una voz carrasposa que dejaba un eco de humanidad y de afecto en medio de la incertidumbre de su situación. Para Jorge, esta era una persona bondadosa pero desconocida. Sus palabras le causaban nostalgia de un pasado que ignoraba, pero que por el cual sentía una mezcla de respeto, agradecimiento y distante aceptación. Respeto y agradecimiento por haberle permitido llegar vivo hasta ese momento de su vida. “Sé que no recuerdas nada Jorge, el médico me dijo que el accidente te había hecho perder la memoria. Estoy aquí para ayudarte, soy un viejo amigo tuyo, me llamo Raúl. Me imagino que debes tener un millón de preguntas…”. Jorge lo miró con cara pensativa como saliendo de un letargo y respondió: “Es cierto que no te recuerdo Raúl, pero a través de tus palabras puedo darme cuenta que has sido un buen amigo.. Después de todo, no he perdido la capacidad de valorar a las personas por lo que éstas nos demuestran con sus acciones…

Vamos a la terraza, quiero decirte algo mientras disfrutamos del sol de la tarde.”. Se sentaron en un par de sillas de playa dispuestas en la terraza que Jorge había descubierto minutos antes de llegar Raúl. Era un tranquilo día de primavera y se sentía el aroma de las flores entre ellas, jazmines. “Adoro ese aroma que viene de las flores... Me doy cuenta que, a pesar que no te conozco, puedo confiar en ti totalmente. Estoy abierto al mundo y tú eres una hermosa parte de este momento, brindándome tu compañía y escuchándome ahí en paz.

He decidido no preguntarte nada sobre mi pasado”. Mirando a su alrededor, continuó diciendo “vivo bien aquí en mi departamento, quizá humildemente pero estoy vivo y sano, que es lo principal.” Raúl, en respetuoso silencio, pensaba para sus adentros: “Una vida de trabajo como para conseguir estas humildes condiciones de vida… Quería decirle que el departamento en que vivía no era de su propiedad sino tan sólo arrendado y entre la renta mensual de su departamento y la de la tienda en que trabajaba, se le iba más de la mitad de su sueldo. Pero algo lo retenía a decirle todo eso, y ese algo era el agrado de ver a su amigo hablar de un modo tan positivo y optimista. De hecho, no lo recordaba así en mucho tiempo… Raúl, había sido cliente de su tienda hace unos 15 años. La tienda de Jorge tenía toda clase de objetos curiosos como bolas de cristal, juguetes para niños, objetos de madera, relojes que se abrían y de los cuales emergía una figura. Era una verdadera tienda de cachureos entretenidos y hermosos. Raúl, había quedado cautivado con los elementos que allí encontraba porque siempre aparecían cosas nuevas y originales. Se había convertido en cliente frecuente, y había comenzado a interesarse por el origen de esos curiosos objetos. Al descubrir que era Jorge, quien los recolectaba de sus viajes, Raúl se quedaba conversando con él mostrando genuina admiración y así fue surgiendo entre ellos una amistad que se fue consolidando con los años. ¿Pero qué podía hacer su amigo ahora sin memoria? ¿Volvería a trabajar como vendedor en su tienda? ¡Quizá los objetos de su tienda le recordarían a sus viajes y vida pasada! - pensó Raúl.

“Vamos a dar un paseo por la ciudad” - dijo al fin. “¡Muy buena idea!” - respondió Jorge. Partieron entonces en dirección a la tienda, que como era de esperar, estaba cerrada porque Jorge era quien la atendía. Raúl se sentía frustrado de no haber previsto dicha situación, pero Jorge, ignorando completamente la intención de su amigo de reconectarlo con los objetos de su pasado, no vió motivo alguno de desanimarse habiendo tantas otras tiendas abiertas en el centro de la ciudad. Siguieron caminando entonces y llegaron a una tienda de música. En ella había toda clase de instrumentos: tambores, timbales y una sección llena de pianos eléctricos. Desde el fondo se escuchaba el sonido de un piano. Era una melodía intrigante pero hermosa. Raúl notó que su amigo parecía hipnotizado por la música, que escuchaba absorto. De a poco se fue acercando y Raúl lo seguía con atención. Ya cerca del pianista, se detuvo y siguieron escuchando. El pianista también se percató de su presencia dando una mirada de reojo a su nuevo público. Al cabo de un par de minutos concluyó y Raúl le aplaudió. El pianista se volvió hacia él con una sonrisa de agradecimiento y al retirarse, cedió su lugar al par de amigos para que éstos pudiesen probar el piano. Ni Raúl ni Jorge sabían tocarlo, así que Raúl se estaba preparando para marcharse cuando vio que su amigo se sentaba en el sillín y comenzaba a tocar la misma melodía que había escuchado. ¡Cómo era posible! Tan sólo habiendo escuchado la melodía una vez ya la podía tocarla. Raúl no cabía en sí de gozo e impresión de ver el nuevo talento de su amigo. Cuando éste concluyó le aplaudió muy fuerte. “¡Eso estuvo increíble, Jorge! ¡Tienes un nuevo talento!”. Jorge se volvió hacia él y se lo quedó mirando como tratando de entender lo que Raúl le decía. Luego con una sonrisa le respondió: “Así parece…”